Ponieważ w ciągu dnia jasność na zewnątrz tunelu jest znacznie wyższa niż wewnątrz tunelu, kierowcy potrzebują pewnego czasu, aby wzrok się dostosował, zanim będą mogli wyraźnie zobaczyć wnętrze-; jest to zjawisko znane jako „opóźnienie adaptacyjne”. Bez odpowiedniego przejścia następuje „efekt czarnej dziury”, powodujący tymczasową utratę normalnych funkcji wzrokowych i stwarzający zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Efekt czarnej dziury to problem wizualny występujący przed wejściem do tunelu i stanowi krytyczny aspekt projektowania oświetlenia tunelu. W związku z tym oświetlenie tuneli dzieli się zazwyczaj na oświetlenie wejściowe, wewnętrzne i wyjściowe. Poziom oświetlenia przy wejściu w dzień określa się na podstawie takich czynników, jak jasność zewnętrzna, prędkość pojazdu, pole widzenia przy wejściu i długość tunelu. Strefa progowa została zaprojektowana tak, aby wyeliminować efekt czarnej dziury, natomiast strefa przejściowa charakteryzuje się stopniowo zmniejszającym się poziomem oświetlenia, aby dać kierowcom czas na wizualną adaptację do ciemności.